Republik Tiongkok (Taiwan) telah memenangkan gelar dunia profesional pertama mereka dalam bisbol pada hari Minggu lalu.
Negara yang bermain di bawah bendera dan nama tim nasional yang berbeda dengan Chinese Taipei ini sekali lagi menaklukkan dunia bisbol, namun kali ini di pentas tingkat dunia senior.
Acara terpenting kedua dalam dunia bisbol terjadi pada bulan November ini di lima kota: Taipei di Taiwan, Guadalajara (Jalisco) dan Tepic (Nayarit) di Meksiko, serta Nagoya dan Tokyo di Jepang.
Grup A dibuka pertama kali di Amerika dan menyaksikan kegembiraan untuk dua tempat teratas menuju hari terakhir.
Sementara Venezuela sudah lolos dan Puerto Riko sudah tersingkir, Belanda, Amerika Serikat, Meksiko, dan Panama semuanya unggul 2-2 dan berbagai tiebreak memberi setiap negara peluang untuk finis di dua besar dan berangkat ke Asia.
Panama melakukan tugasnya lebih awal malam itu untuk unggul 3-2, namun membutuhkan Meksiko untuk mengalahkan AS seperti yang dilakukan Meksiko sendiri.
Para pendukung Meksiko keluar dengan kekuatan penuh, berharap untuk mengalahkan Amerika seperti yang mereka lakukan tahun lalu di kota Phoenix, AS.
Namun kali ini AS berhasil menaklukkan Meksiko di Guadalajara, 12-2! AS dan Venezuela telah lolos dan akan melakukan penerbangan ke Asia.
Berikutnya adalah Grup B, yang dimulai nanti karena babak finalnya juga akan diadakan di Asia.
Grup B memang kurang seru dari segi klasemen, namun lebih seru dari segi level permainan dan atmosfer secara keseluruhan.
Taipei Dome yang baru berfungsi sebagai stadion utama untuk pertandingan-pertandingan besar dan menyaksikan tingginya penonton dengan kebisingan yang ribut. Penggemar Taiwan dikenal sangat setia pada bisbol dengan pemandu sorak dan tradisi unik lainnya.
Grup B juga menampilkan banyak pemain top dunia, seperti KBO, Liga Nippon, dan CPBL.
Oleh karena itu, tidak mengherankan jika Jepang, China Taipei, dan Korea Selatan finis di posisi 3 besar, namun yang mengejutkan adalah mereka finis di urutan masing-masing. Jepang memenangkan semua 5 pertandingan, dan Chinese Taipei mengalahkan Korea Selatan di pertandingan pembukaan mereka dengan rekor 4-1 Grup B.
Artinya, 2 tim teratas Grup B telah ditentukan sebelum malam terakhir.
Sekarang, mereka berangkat ke Tokyo untuk Super Round round-robin!
Bagi warga Amerika dan Venezuela, keberhasilan mencapai titik ini merupakan sebuah pencapaian yang baik. Meskipun kedua negara, bersama dengan Republik Dominika, memiliki pemain Major League Baseball (MLB) terbanyak, masalah kontrak sering kali membatasi bakat MLB di Premier12 tidak seperti World Baseball Classic (WBC) yang lebih penting yang memberikan gelar juara dunia bisbol.
Akibatnya, hal ini paling berdampak pada ketiga negara tersebut, serta negara-negara terkemuka lainnya di Amerika seperti Meksiko dan Puerto Riko.
Namun demikian, kedua negara bertekad untuk mendapatkan emas.
Pertandingan pertama Babak Super menampilkan Venezuela menang 2-0 atas Chinese Taipei. Kemudian, AS melaju ke posisi ke-5 dengan keunggulan 1-0 melawan Jepang.
Tapi semuanya menurun dari sana ketika Jepang mencetak 9 angka tak terjawab untuk menang.
Negara-negara Asia mendominasi malam berikutnya dengan Cina Taipei menang 8-2 atas Amerika Serikat dan Jepang menang dalam kemenangan mendebarkan setelah tertinggal 9-6 atas Venezuela.
Secara teknis, semua negara masih memiliki peluang untuk lolos ke Final Medali Emas, namun sebagian besar memperkirakan rekor tak terkalahkan Jepang selama 5 tahun di Premier12, Olimpiade, dan World Baseball Classic akan terus berlanjut di stadion nasional mereka.
Para ahli itu benar. Sementara AS mampu meraih kemenangan 6-5 atas Venezuela, Jepang menang 9-6 atas Chinese Taipei.
Dengan tiga tim yang bermain imbang 1-2, tiebreak jatuh ke tangan Chinese Taipei.
Republik Tiongkok berada di final di Tokyo Dome.
Akhir:
Tokyo Dome terjual habis untuk final pamungkas antara dua negara yang bersaing.
Meskipun keduanya memiliki ikatan yang kuat secara politik, hal ini tidak mencakup bidang bisbol.
Dan, pertandingan dimulai sebagaimana seharusnya final kejuaraan mana pun.
Jarak antara Cina Taipei dan Jepang sangatlah dekat.
Kedua tim saling bertukar babak penutupan hingga babak ke-4.
Tidak ada orang Taiwan yang merasa aman. Biasanya pada titik permainan ini, Tim Jepang akan melewati lawannya. Bagaimanapun, Jepang tidak kalah di Jepang, dan menang 2-0 melawan Chinese Taipei di turnamen ini.
Namun, semua itu berubah pada puncak Inning ke-5 Tim Chinese Taipei.
Pertama, catcher Chia-Cheng Lin mencetak gol melalui home run solo untuk membawa pemain Taiwan itu unggul.
Kemudian, kapten tim Chieh-Hsien Chen melakukan home run tiga kali untuk membuat skor Chinese Taipei 4 Jepang 0!
Taiwan bertahan hingga akhir.
Semuanya akan berakhir di bagian bawah Inning ke-9 dengan satu orang pada bass untuk Jepang dan satu lagi keluar.
Sebuah pukulan yang mengenai baseman pertama, Yu-Hsien Chu, terbang cepat di udara, membuat semua orang percaya bahwa itu akan menjadi sebuah pukulan. Tapi tidak, Yu-Hsien Chu menangkap bola dan kemudian menandai base untuk permainan ganda untuk dua pertandingan terakhir.
Chinese Taipei telah memenangkan Premier12 2024!
Apa artinya ini bagi Taiwan Baseball?
Taiwan telah lama dianggap sebagai tempat lahirnya kekuatan bisbol.
Di Little League World Series, tim Taiwan memenangkan gelar terbanyak kedua dengan 17 gelar.
Chinese Taipei juga telah memenangkan medali emas di kejuaraan dunia U12, U15, U18, dan U23.
Namun, kesuksesan tersebut selalu menimbulkan tanda tanya besar!
Bisakah Taiwan mendominasi di tingkat senior? Atau apakah para pemainnya hanya bagus saat masih anak-anak?
Untungnya, Chinese Taipei menjawab pertanyaan ini.
Sebelumnya, bisbol memiliki Piala Dunia, Piala Antarbenua, dan Olimpiade yang menjadi tiga kejuaraan besar tingkat dunia dan Taiwan memenangkan medali di ketiganya.
Namun hasil ini terjadi sebelum profesionalisasi penuh bisbol internasional.
Mirip dengan masa pra-Piala Dunia atau pra-Dream Team bola basket, pemain terbaik tidak diperbolehkan bermain dan ini membatasi gengsi.
Baru sejak tahun 2006 hal ini berubah dengan World Baseball Classic.
Dan meskipun Premier12 mungkin tidak menampilkan banyak pemain MLB, pemain dari MLB dan semua liga top lainnya berhak untuk berkompetisi.
Dengan demikian, Premier12 telah menjadi turnamen #2 untuk bisbol internasional.
Meskipun memiliki salah satu liga profesional terbaik dan paling banyak diikuti, Chinese Taipei berjuang untuk mendapatkan relevansi dalam kompetisi ini.
Chinese Taipei finis di urutan ke-12, ke-15, ke-8, dan ke-14 dalam empat edisi pertama WBC dengan rekor gabungan 3-10.
Di Premier12, Chinese Taipei bernasib lebih baik di peringkat 9 dan 5 di dua edisi pertama.
Olimpiade menyaksikan Chinese Taipei lolos satu kali di era profesional dan finis di urutan ke-5 pada tahun 2008.
Dengan demikian, para penggemar semakin resah atas kesuksesan tim nasional.
Terakhir, pada tahun 2023 Chinese Taipei unggul 2-2 di babak penyisihan grup WBC, tetapi grup mereka bermain imbang lima arah untuk posisi pertama dan Chinese Taipei finis terakhir di tiebreak.
Jadi, meskipun level permainannya tinggi, Chinese Taipei memasuki Premier12 2024 sebagai tim yang membutuhkan kualifikasi tambahan untuk lolos ke WBC 2026.
Hilangnya status sebagai tim 16 besar ini sepertinya menjadi pertanda status Taiwan di masa depan.
Dengan latar belakang ini, sekarang mudah untuk melihat betapa leganya pendukung Taiwan karena akhirnya memenangkan gelar juara dunia profesi utama.
Pekerjaan belum selesai karena Chinese Taipei masih harus menjalani tahun 2025 yang baik untuk lolos ke World Baseball Classic 2026.
Untuk lolos, mereka harus finis di posisi 2 teratas di grup kualifikasi yang menampilkan Nikaragua, Afrika Selatan, dan Spanyol.
Namun, olahraga ini kini berada dalam posisi yang lebih baik setelah kemenangan monumental ini seperti yang terlihat dari reaksi negara dan media.
Klasemen Akhir:
- Cina Taipei: 6-3
- Jepang: 8-1
- AS: 5-4
- Venezuela: 5-4
- Korea Selatan: 3-2
- Panama: 3-2
- Australia: 1-4
- Meksiko: 2-3
- Republik Dominika: 1-4
- Belanda: 2-3
- Kuba: 1-4
- Puerto Riko: 1-4
Sorotan dari Final
Jadwal pertadingan malam ini
Situs berita olahraga khusus sepak bola adalah platform digital yang fokus menyajikan informasi, berita, dan analisis terkait dunia sepak bola. Sering menyajikan liputan mendalam tentang liga-liga utama dunia seperti Liga Inggris, La Liga, Serie A, Bundesliga, dan kompetisi internasional seperti Liga Champions serta Piala Dunia. Anda juga bisa menemukan opini ahli, highlight video, hingga berita terkini mengenai perkembangan dalam sepak bola.